ESTUDIO DE PRODUCTIVIDAD DE SITIO HENDERSON El Estudio de Productividad de Sitio Henderson está reconocido internacionalmente como uno de los pocos estudios en el mundo donde los efectos de las prácticas de manejo de una plantación han sido estudiados intensivamente durante más de una rotación completa para un sitio particular. El estudio, ubicado en el Pie de Monte (suelos rojo arcillosos) de Carolina del Norte, fue establecido en 1980. Después de detalladas evaluaciones antes de la cosecha en la segunda rotación del rodal existente, se impusieron 8 tratamientos de regeneración incluyendo distintos niveles de utilización de la cosecha, preparación del sitio, y control de la vegetación. La plantación de Pino taeda ha sido medida anualmente durante los últimos 23 años. Durante varios periodos se han evaluado otros procesos durante esta tercera rotación, incluyendo propiedades físicas y químicas del suelo, mineralización de N, dinámica del suelo forestal, caída de hojarasca, biomasa de la vegetación latifoliada, y dinámica y biodiversidad de la comunidad de plantas. En este estudio han participado 15 estudiantes de postgrado y se han generado más de 30 publicaciones. Los resultados han descrito el desarrollo de la plantación, pero de mayor relevancia ha sido la comprensión alcanzada de los mecanismos que tiene relación con la sustentabilidad de la productividad en el largo plazo. Los principales resultados hasta la fecha son: El control de la vegetación latifoliada y herbácea ha duplicado la producción de la plantación de Pino taeda. La intensidad de la cosecha no ha tenido efecto en la productividad del rodal en este sitio. Un total de 23 de 24 parcelas exhiben valores de índice de sitio más elevado en esta rotación que en la rotación previa. La producción de biomasa aérea ha sido mayor en la plantación de pino que en los rodales que tienen pino y latifoliadas. Las tasas de mineralización de N del suelo alcanzaron su máximo inmediatamente después de la cosecha (aprox. 150 Kg/ha/año) en todos los tratamientos, y cayeron rápidamente a niveles bajos (13 kg/ha/año) a partir de los 5 años desde la cosecha. El desplazamiento de materia orgánica y nutrientes asociado con el apilamiento no ha tenido efecto en el crecimiento del rodal, y solo a presentado un impacto menor sobre la mineralización de N. Evidentemente, el efecto beneficioso del rastraje en la supervivencia del pino, y en el control de las latifoliadas, ha compensado enormemente cualquier efecto negativo de la eliminación de nutrientes asociada con el apilamiento. Las propiedades físicas del suelo exhibieron una recuperación en el suelo superficial (paso de skider) a los 12 años. La preparación intensiva del sitio y los tratamientos de control de la vegetación resultaron en diferencias iniciales en la composición de las especies de la de la comunidad de plantas; sin embargo, a fines de la rotación, estas diferencias ya no eran evidentes. A pesar de esto, la cantidad de especies no fue afectada, y las fuertes diferencias en la estructura del rodal fueron evidentes. A pesar de que se ha aprendido mucho, aún queda mucho trabajo para finalizar esta tercera rotación e iniciar la próxima. Los planes incluyen proporcionar una caracterización final de los efectos de los tratamientos de la tercera rotación sobre: La biomasa, el carbono, y la acumulación de nutrientes en la vegetación (aérea y acumulada en el suelo), el piso forestal o litera, y el suelo mineral. Los flujos de carbono y nitrógeno en el suelo forestal y el suelo mineral. Las comunidades microbianas del suelo y el piso forestal o litera. Las propiedades físicas del suelo.