3. LA LIMITACIÓN DE
RECURSOS DISMINUYE LA PRODUCTIVIDAD.
¿Cuáles son las limitaciones para
la producción de pino en el sureste de Estados
Unidos?. Claramente los niveles de área foliar son
lo bastante bajos en muchos rodales, por lo que se
restringe la captura de luz y esto tiene como
consecuencia una productividad deficiente (Vose y
Allen 1987, Albaugh y otros 1998, 2004, Jokela y
Martin 2000). Además, la eficacia de crecimiento, la
producción de madera fustal por unidad de área
foliar, también es menos óptima. Desde la
perspectiva de la disponibilidad de recursos, la
disponibilidad de agua, ya sea mucha o poca, ha sido
históricamente considerada como el principal recurso
limitante de la productividad de pino en el Sur. En
tanto, esto es cierto para la mayoría de los sitios
destinados a plántulas jóvenes (Dougherty y Gresham
1998) y para tipos específicos de suelo (ejemplo,
suelos muy húmedos o muy secos) durante toda la
rotación, análisis recientes sugieren que niveles
crónicamente bajos de nutrientes disponibles en el
suelo, principalmente nitrógeno y fósforo, y
adicionalmente potasio y boro en suelos arenosos o
arcillosos, limitan más el crecimiento en rodales
establecidos que las limitaciones de agua (Albaugh y
otros 1998, 2004, Sampson y Allen 1999, Jokela y
Martin 2000). Tanto las limitaciones de agua como de
nutrientes pueden reducir el área foliar a través
de una producción de follaje limitada o senectud
inicial y también pueden afectar la eficacia del
crecimiento a través de efectos sobre la
fotosíntesis y la distribución de carbono. Se cree
que la disponibilidad de agua tiene un efecto menor
sobre el área foliar que la disponibilidad de
nutrientes debido a que gran parte de la producción
del área foliar ocurre en la primavera cuando la
disponibilidad de agua en el suelo es elevada y la
demanda de evapotranspiración es baja. En contraste,
se cree que la disponibilidad de agua tiene un efecto
mayor sobre la eficacia del crecimiento debido a que
la fotosíntesis del área foliar existente puede
reducirse mediante sequía durante los meses de
verano cuando la disponibilidad de agua en el suelo
puede ser baja y la demanda de evapotranspiración es
elevada (Albaugh y otros 2004, Sampson y Allen 1999).
La clave para optimizar la eficacia
de crecimiento y del área foliar y por lo tanto
lograr un valor óptimo es el desarrollo e
implementación de planes silviculturales
específicos para el sitio. Dependiendo de las
condiciones del sitio y del mercado, los tratamientos
silviculturales pueden incluir la plantación de
plántulas de alta calidad o plantlets de las mejores
familias de las especies correctas para un sitio
donde la vegetación competidora ha sido eliminada y
donde el suelo puede haber sido cultivado y/o
fertilizado para mejorar el crecimiento inicial del
árbol. La aplicación de tratamientos
silviculturales apropiados no se detiene con el
establecimiento de la plantación. La producción de
óptimo valor en la mayoría de los sitios sólo
será posible con la eliminación de la vegetación
competidora, adiciones repetidas de nutrientes,
raleo, y poda, tratamientos que proporcionan recursos
necesarios para la cantidad apropiada de árboles
cosechables de calidad. Los gerentes forestales
actualmente reconocen que la silvicultura de
plantación intensiva es como la agronomía; tanto la
planta como el suelo necesitan ser manejados en forma
activa para optimizar la producción.
Afortunadamente, existen opciones atractivas
financieramente para aumentar la producción a
través del manejo de recursos tanto genéticos como
del sitio. Mejorar el suministro de nutrientes del
rodal a través de la fertilización es una opción
silvicultural muy atractiva ya que las limitaciones
de nutrientes están muy extendidas.
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